可可西里是我国西部最主要地地震发育带，从20世纪20年代以来，可可西里地区共发生大于或等于6.0级的大地震10次，5.0~5.9级的中度地震16次，50年代初，靠近中昆仑地区曾发生过火山喷发，留下许多火山燧，80年代开始，可可西里地区地震的发生明显加剧。地震造成的地表变形痕迹赫然在目，有西大滩活动断裂、昆仑山口-库塞湖-布喀达坂峰活动断裂、勒斜武旦湖-太阳湖活动断裂、西金乌兰湖-五道梁活动断裂、乌兰乌拉湖-岗齐曲活动断裂等主要地震断裂带，2001年11月14日，可可西里发生8.1级大地震，在昆仑山南侧出现一条长约400公里的地震断裂带，最大地表错位达6米。